Um estudo pioneiro realizado nos EUA com arsênio na água potável encontrou algo surpreendente: apenas cinco partes por bilhão (0,005 ppm) de arsênio pode causar "a redução da memória de escala total e de trabalho, raciocínio da percepção e resultados de compreensão verbal" em crianças.
A pesquisa foi liderada por José Graziano, PhD, professor de Ciências da Saúde Ambiental da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia. O estudo envolveu 272 crianças de três distritos escolares em Maine.
Graziano resumiu os resultados explicando que "aspectos da inteligência desempenho, particularmente o raciocínio da percepção e memória de trabalho, são afetados pela exposição ao arsênio na água potável".
Ele continua dizendo: "Nós também observamos uma queda acentuada nos resultados de inteligência em uma faixa muito baixa de concentrações de arsênio na água".
Clique aqui para ver o resumo do estudo (em inglês).
Aliás, este estudo derruba também o mito da conclusão que pequenas quantidades de metais pesados não podem ser prejudiciais "porque elas são tão pequenas". Neste estudo, nós estamos falando acerca de uma concentração de apenas 5 partes por bilhão em água.
Arsênio no Arroz
Já havíamos publicados neste blog o post "Arsênico no Arroz Pode Causar Danos Genéticos e Câncer", onde vimos os danos que o arsênio no arroz pode causar. Vimos também no mesmo artigo que o arroz no Brasil contém geralmente na faixa de 222 ppb de arsênio, ou seja, mais de 44 vezes o necessário para causar problemas de memória em crianças, de acordo com o estudo americano. Claro que, a princípio, não se come tanto arroz quanto se toma água.
Limites de Arsênio no Brasil
Até 2013, o limite de arsênio nos produtos alimentícios era regulamentado através da Portaria SVS nº 685, de 27-08-1998, que estabelecia o limite de 1,0 mg/kg (1000 ppb) no caso de "Cereais e produtos a base de cereais". Ano passado, a Resolução nº 42, de 29-08-2013, diminuiu este limite de arsênio no "Arroz e seus derivados exceto óleo" em até 0,30 mg/kg (300 ppb). Isto quer dizer, o arsênio detectado no arroz brasileiro está abaixo do limite da Anvisa, mas bem acima da quantidade que (na água) pode potencialmente causar problemas cognitivos em crianças.
Já o limite do arsênio para a água potável no Brasil é o mesmo dos EUA, 0,01 mg/L ou 10 PPB. Este limite foi estabelecido pela Portaria Nº 2.914, de 12 de Dezembro de 2011 (anexo com os valores). Ou seja, o dobro da quantidade necessária para causar problemas cognitivos e de memória em crianças, de acordo com o estudo americano.
Limites nos EUA
Os níveis que estamos documentando são em muitos casos centenas de vezes maiores do que os 5 ppb de arsênio deste estudo. Eu não tinha ideia de que o arsênio poderia afetar o funcionamento do cérebro a apenas 5 ppb ( 0,005 ppm) na água potável.
A EPA (Agência de Proteção ao Ambiente dos EUA) atualmente limita os níveis de arsênio na água de abastecimento público em 10 ppb (partes por bilhão). Este limite é baseado em "arsênio total", incluindo ambos arsênio inorgânico e arsênio orgânico. Onde é que tudo isto arsênio vem? De acordo com a EPA (3):
Aproximadamente 90 por cento de arsênio industrial nos EUA é atualmente usado como conservante de madeira, mas o arsênio é também usado em tintas, corantes, metais, drogas, sabonetes e semi-condutores . Altos níveis de arsênio também podem vir de certos fertilizantes e operações de alimentação animal . Práticas da indústria, tais como: fundição de cobre, mineração e queima de carvão também contribuem para arsênio em nosso ambiente.
FDA não tem limite de arsênio em alimentos
Mesmo que a EPA tenha o limite de 10 ppb de arsênio na água potável, a FDA não tem limite de arsênio em alimentos, suplementos ou superalimentos. Para muitos norte-americanos, este é desconcertante: Por que o FDA não tem limite em metais pesados tóxicos na cadeia alimentar dos EUA?
Eu pessoalmente tenho testado muitas algas que contêm mais de 50 ppm de arsênio - que é mais de 10.000 vezes o limite arsênio da EPA na água potável.
É claro que ninguém está comendo algas nas mesmas quantidades que estão bebendo água, e grande parte do arsênio em algas é, provavelmente, o arsênio orgânico (que não é prejudicial como arsênio inorgânico). Mesmo assim, o fato de algas populares que podem conter 10 mil vezes o nível de arsênio total Significativamente necessário diminuir a função cognitiva em crianças é bastante alarmante .
Os metais pesados são tóxicos para o funcionamento do cérebro, e até níveis extremamente baixos de arsênio estão agora documentados como causadores de prejuízo cognitivo em crianças.
Isso deve nos deixar ainda mais preocupados com os metais pesados tóxicos que aparecem nas comidas, suplementos e outros produtos cultivados na China, Índia e outros países no caso de regulamentos ambientais são ignorados.
Nota: este artigo foi traduzido, adaptado e acrescentado a partir deste artigo do site Natural News.
Fontes:
- Notícias Naturais: Estudo: Baixos Níveis de Arsênio Podem Prejudicar a Inteligência e o Raciocínio
- Natural News: Near-zero levels of arsenic found to significantly impair intelligence and reasoning of U.S. schoolchildren
- Arsênico no Arroz Pode Causar Danos Genéticos e Câncer
- Columbia University: U.S. Schoolchildren Exposed to Arsenic in Well Water Have Lower IQ Scores
- Portaria Nº 2.914, de 12 de Dezembro de 2011 (define limites de arsênio e outros metais pesados em água potável)
- Resolução nº 42, de 29-08-2013
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