O Google começou a coletar material genético de voluntários com objetivo de montar um banco de dados de biomarcadores, que mostrarão como um ser humano saudável deve ser. Denominado Baseline Study, o polêmico projeto sobre o corpo e a saúde perfeitos está sendo desenvolvido pelo Google X, o “laboratório secreto” que cuida dos planos mais audaciosos do gigante de Internet.
A justificativa da pesquisa é conseguir reunir uma grande quantidade de dados para permitir a identificação de tendências e padrões da saúde humana por meio de tags (os biomarcadores), o que tornaria a medicina mais focada em prevenção do que em cura. As informações também ajudariam profissionais da área médica a detectar e tratar problemas de saúde ainda no estágio inicial.
O estudo é dirigido pelo médico Andrew Conrad, que montou uma equipe com cerca de 70 a 100 especialistas de diversas áreas, como fisiologia, bioquímica, ótica e biologia molecular. Ele ingressou no laboratório em março de 2013, após desenvolver testes de HIV rápidos e de baixo custo para analisar amostras em doações de sangue.
Em entrevista ao The Wall Street Journal, o especialista disse que o Baseline já retirou amostras de 175 pessoas. A coleta de fluidos corporais como sangue, urina e lágrimas foi feita por uma clínica que não teve o nome divulgado por Conrad.
A mesma clínica irá trabalhar junto com as universidades de Duke e Stanford para coletar mais material genético de outras milhares de pessoas. O genoma dos participantes serão sequenciados e anexados ao histórico genético de seus pais. Também serão registrados dados sobre a forma como eles metabolizam alimentos, nutrientes e medicamentos, o quão rápido seus corações batem sob stress e como reações químicas afetam o comportamento de seus genes.
Conrad diz que as amostras chegam ao Google anônimas, sem identificação do número de identidade dos voluntários. Mas, o recolhimento de tantas informações é controverso e levanta preocupações com privacidade. A composição molecular de uma pessoa pode ser usada para diversos fins, não necessariamente de forma positiva.
Esse não é o primeiro nem único projeto do Google no campo da saúde. Em setembro de 2013 a desenvolvedora anunciou a Calico, subdivisão independente que tem como objetivo estender a vida humana. E já no mês passado foi apresentado oficialmente o Google Fit, dispositivo que reunirá informações sobre a saúde dos usuários.
Se não está claro como as informações do Baseline serão tratadas no futuro, pode-se afirmar que a gigante está cada vez mais empenhada em entrar no campo de pesquisa do corpo humano.
A esperança é de que isso ajude os pesquisadores a detectar risco de morte por doenças cardíacas e câncer muito antes, usando a medicina para a prevenção em vez do tratamento da doença após detectada.
Fontes:
- Tec Tudo: Google quer catalogar material genético para criar 'ser humano perfeito'
- Wall Street Journal: Google's New Moonshot Project: the Human Body
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